Las grandes empresas solares ya están ejerciendo su influencia en la reducción de emisiones, especialmente en Chile

Con el aumento de las emisiones de carbono de China e India cada vez más bajo el foco de atención, los logros de las dos naciones en la transición hacia un futuro de energía renovable pueden pasarse por alto con demasiada facilidad.

La cumbre sobre el cambio climático COP27 en Sharm El Sheikh el mes pasado no logró avances en la descarbonización multilateral, y varias de las economías de más rápido crecimiento del mundo argumentaron que deberían ser tratadas como países en desarrollo debido a su menor contribución a las emisiones históricas. Independientemente de los méritos de ese argumento, India y China lideran el mundo con su enfoque coherente de la energía solar a gran escala y otras fuentes de energía renovable.

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La transición de la energía de combustibles fósiles a las energías renovables no es un simple cambio de un tipo de generación a otro. Las centrales eléctricas de carbón, gas y petróleo, así como las nucleares, son grandes plantas estáticas, conectadas para suministrar energía al exterior a través de una red pasiva de transmisión y distribución. Las plantas solares y eólicas son recursos más pequeños, normalmente más ampliamente distribuidos.

Sabemos que se necesitan cambios sustanciales en las redes de transmisión para adaptarse a una alta penetración de las energías renovables. Los países desarrollados, particularmente en Europa y Australia , parecen ciegos a los cambios requeridos, o al menos se resisten a realizarlos. El despliegue de energía solar a gran escala en esas regiones se ha visto deprimido en los últimos años por la falta de capacidad de conexión en los lugares adecuados.

India y China, por el contrario, han invertido sustancialmente en infraestructura de transmisión para respaldar la nueva capacidad solar y eólica a escala de servicios públicos. El primer ministro indio, Narendra Modi , cuando era primer ministro de Gujarat, inauguró el primer parque solar de plantas múltiples en Charanka hace 10 años. En un enfoque pionero que ahora se ha replicado en docenas de parques solares similares en toda la India (grandes sitios donde una agencia comparte múltiples proyectos solares), Gujarat proporcionó una conexión a la red de alta capacidad a la que se podían conectar todas las plantas.

Este enfoque ahora ha evolucionado para incluir infraestructura de transmisión a través de distancias más grandes. Cinco parques y agrupaciones solares, las últimas instancias de múltiples proyectos cercanos sin una organización central, alrededor del desierto de Thar en Rajasthan albergan casi 20 GWac de capacidad solar, alimentando energía a través del Sistema de Transmisión Interestatal de la India a estados tan lejanos como Maharashtra . Rajasthan superó a California este año para convertirse en el principal estado o provincia del mundo en capacidad solar acumulada a escala de servicios públicos.

China, del mismo modo, ha instalado una amplia capacidad de transmisión para evacuar la energía de las enormes estaciones de energía solar en sus áridas regiones occidentales y septentrionales hacia las populosas ciudades de su litoral oriental. El grupo de 5 GWac en el condado de Gonghe de Qinghai se conecta a una línea de transmisión de casi 2.000 km de largo, hasta Beijing. El Parque Solar Tengger , en Ningxia, ahora se está ampliando con otros 3 GWac y se están desarrollando nuevos proyectos a escala de gigavatios en Sichuan .

¿Pueden las economías desarrolladas ponerse al día?

En general, los países desarrollados están perdiendo cuota de mercado en la energía solar a gran escala.

El punto más brillante es EE . UU ., pero incluso aquí la situación regional es irregular, dependiendo de cómo los estados adopten la energía solar. El suroeste del Pacífico, que solía dominar la capacidad solar en los EE. UU., está perdiendo terreno, mientras que los estados anteriormente "escépticos de la energía solar", incluidos Texas y Florida , ahora se están poniendo al día. Carolina del Norte siempre ha sido un entusiasta y sigue siendo el cuarto estado más grande en capacidad solar a escala de servicios públicos, por delante de Nevada y Arizona , que son más soleados . Canadá ha hecho poco desde el final de la iniciativa solar de Ontario en la última década.

Europa, que fue el principal mercado de gran capacidad solar hasta 2013, ha ido perdiendo terreno desde entonces. Muchos países anteriormente líderes han sufrido por la falta de conexiones a la red. Sólo España está aumentando significativamente su capacidad instalada. Alemania y Francia solo están haciendo avances cautelosos; el Reino Unido no tiene una estrategia coherente de energías renovables más allá de la energía eólica marina; y el progreso sigue a paso de tortuga en Italia .

Australia también ha sufrido problemas de conexión, aunque está ascendiendo constantemente en la tabla de la liga internacional. América del Sur se está poniendo al día, con una gran cartera de proyectos en desarrollo. Sin embargo, estos tienden a tardar mucho en madurar, por lo que los formuladores de políticas y los desarrolladores de América del Sur quizás podrían aprender del enfoque holístico adoptado en China e India.

Gran reducción solar y de emisiones.

La energía solar a gran escala debe contribuir de manera importante a la reducción de las emisiones si se quiere alcanzar el objetivo de aumento máximo de la temperatura global de 1,5 °C y la contribución que puede hacer este segmento del mercado solar ya es evidente.

La tabla anterior estima las emisiones, en millones de toneladas métricas (Mt), que los principales países grandes en energía solar están evitando como resultado de su capacidad fotovoltaica operativa. Utiliza promedios nacionales para la producción anual por megavatio de capacidad de generación y para las emisiones de carbono por megavatio-hora producido, por lo que está sujeto a un margen de error.

No obstante, las cifras muestran que la mayoría de los países están mitigando un pequeño porcentaje de sus emisiones a través de la electricidad suministrada por grandes plantas solares.

Chile sale a la cabeza, gracias a un ambicioso programa de energías renovables y altos niveles de radiación solar. España, India, Vietnam y Australia también ocupan un lugar destacado, por razones similares. El resto de Europa, Japón y Canadá podrían hacerlo mejor.

En general, dado que el despliegue solar a gran escala continúa acelerándose año tras año, se puede esperar que el segmento haga una contribución valiosa y creciente a la mitigación del cambio climático.

Fuente:
pv magazine