Desarrollada por Acen Australia, la granja solar de New England se convertirá en la planta solar operativa más grande de Australia una vez completada su capacidad total de 720 MW en dos etapas. Por ahora, ha finalizado su primera etapa de 400 MW, lo que la coloca al mismo nivel que la granja solar de Western Downs de Neoen Australia en Queensland. La primera etapa involucró la instalación de aproximadamente un millón de paneles solares fotovoltaicos en 1.200 hectáreas.

Innovación en energía y agricultura

Este proyecto no solo destaca en la generación de energía renovable, sino también en su innovadora coexistencia con la agricultura.

Contrario a las críticas de algunos activistas, el «pastoreo solar» es una práctica bien establecida que se está implementando en este proyecto. Robin Doyle, asesora de salud y seguridad laboral en la granja solar, supervisa la introducción de las ovejas en el sitio. Según Doyle, las ovejas se benefician de la sombra que ofrecen los paneles y del equilibrio entre luz y sombra que favorece el crecimiento del pasto.

Beneficios múltiples

Este proyecto no solo generará energía limpia para aproximadamente 300.000 hogares, sino que también crea un espacio productivo para el pastoreo de ovejas, protegiéndolas de los elementos duros, especialmente durante condiciones climáticas extremas. David Pollington, director gerente de ACEN Australia, enfatiza la importancia de este hito tanto para la comunidad agrícola como para la transición energética en el país.

La segunda etapa de la granja solar de New England comenzará su construcción pronto, e incluirá una batería de 200 MW y dos horas (400 MWh) de capacidad. Acen también está involucrado en varios otros proyectos, incluyendo el proyecto eólico de Robbins Island en Tasmania, que ha enfrentado batallas legales debido a restricciones propuestas para proteger aves migratorias.

Robin Doyle resalta la acogida positiva del proyecto por parte de la comunidad local y el impacto beneficioso en los propietarios de tierras, quienes han encontrado en este proyecto una solución a sus dificultades anteriores con la alimentación del ganado. Este enfoque integral demuestra cómo la energía renovable y la agricultura pueden coexistir armoniosamente, ofreciendo soluciones sostenibles y beneficiosas para el medio ambiente y las comunidades locales.

Fuente:
ecoinventos